La prevalencia de obesidad entre niños y adolescentes de 5 a 19 años se ha cuadruplicado desde 1990, pasando del 2 % al 8 % a nivel mundial. En 2024, la organización estima que 170 millones de menores vivían con esta condición, con 70 millones entre 5 y 9 años y 100 millones entre 10 y 19 años. Ante este escenario, la OMS ha presentado sus primeras normas específicas para el tratamiento de la enfermedad en esas franjas de edad.

Recomendaciones por grupo etario

Para niños de 5 a 9 años, la entidad descarta el uso de fármacos, cirugía bariátrica o dispositivos de reducción de peso, enfocándose en intervenciones que combinen una dieta equilibrada, actividad física regular y cambios conductuales. En adolescentes de 10 a 19 años, los medicamentos solo pueden considerarse después de al menos seis meses de un programa supervisado que incluya modificaciones en el estilo de vida y cuando los resultados sean insuficientes.

Las nuevas directrices también subrayan la necesidad de abordar la salud mental, pues la ansiedad, depresión y baja autoestima pueden reforzar hábitos alimentarios nocivos y el sedentarismo. Además, la OMS advierte que el tratamiento individual no revertirá la tendencia global sin políticas públicas que faciliten dietas saludables y oportunidades de ejercicio, especialmente en países de ingresos medios y bajos, donde los costos asociados a la obesidad continúan creciendo.

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