Este miércoles se conmemoran setenta años del 23 de septiembre de 1956, cuando Osvaldo Virgil, apodado “El Orégano”, se convirtió en el primer dominicano en jugar en un estadio de Grandes Ligas. Desde entonces, Baseball Reference registra 963 peloteros nacidos en República Dominicana, cifra que supera los 990 si se incluyen los nacidos en el extranjero. Virgil falleció el 29 de septiembre de 2024, 68 años y seis días después de su histórico debut. Su paso abrió la puerta a generaciones que hoy forman la columna vertebral del béisbol mundial.

Estrellas y premios dominicanos

En las siete décadas posteriores surgieron figuras como George Bell, Miguel Tejada, Vladimir Guerrero, Sammy Sosa, Alex Rodríguez y Albert Pujols, este último y Rodríguez han sido reconocidos tres veces cada uno como jugadores más valiosos. Los dominicanos también acumulan cinco premios Cy Young: Pedro Martínez (tres), Bartolo Colón y Sandy Alcántara. Nueve peloteros dominicanos han sido nombrados Novato del Año, entre ellos Alfredo Griffin, Raúl Mondesí y Julio Rodríguez. Virgil fue testigo de momentos emblemáticos, desde el dominio de Juan Marichal y su ingreso al Salón de la Fama hasta la carrera de jonrones de Sosa y McGwire en 1998.

Problemas estructurales

A pesar del brillo, el béisbol dominicano enfrenta sombras como el fraude de edad, casos de dopaje y la compra‑venta de contratos. Un escándalo reciente reveló la creación de un hermano ficticio y documentos falsos para presentar a un jugador como menor de edad, lo que llevó a los Cleveland Guardians a firmar un precontrato de 2,8 millones de dólares. Entre 2005 y 2018, 31 dominicanos fueron suspendidos por dopaje, representando el 42 % de las sanciones internacionales. Sólo alrededor del 12 % de los jugadores firmados llegan a la MLB y pocos superan una década de carrera, aunque la nación aspira a alcanzar el millar de representantes, pese a que Bahoruco, Independencia y Pedernales aún no han producido ninguno.

Fuente: Deportes