En 2026 Estados Unidos acumuló 4,852 casos de sarampión y, en noviembre, Nueva York confirmó la primera muerte infantil por la enfermedad en tres décadas. Las cifras llegan en medio de una tendencia a la baja en la inmunización de niños, lo que ha despertado la alarma de autoridades sanitarias. El descenso de la cobertura no está ligado a una pérdida de eficacia de la vacuna, sino a menores tasas de personas protegidas. Expertos advierten que la eliminación del sarampión, lograda en el año 2000, podría deshacerse si la tendencia persiste.

Estudio de la Universidad de Maryland

Investigadores de la Universidad de Maryland publicaron en septiembre de 2026 un modelo que evalúa el impacto de reducir la vacunación infantil y eliminar los requisitos escolares en Florida. El análisis incorporó datos demográficos, históricos de inmunización y el brote de 2025 en Texas, mostrando que una cobertura menor podría desencadenar brotes de gran magnitud y restablecer la transmisión sostenida del virus. Los autores subrayaron que vacunar a los niños resulta mucho más eficaz para frenar la propagación que enfocarse únicamente en adultos. El estudio no predice una epidemia inevitable, pero ilustra escenarios de riesgo bajo condiciones de baja inmunización.

Desde la introducción de la primera vacuna contra el sarampión en 1963, el programa de inmunización estadounidense ha reducido drásticamente hospitalizaciones y muertes, culminando con la declaración de eliminación endémica en 2000. Sin embargo, la reciente mortalidad y el aumento de casos ponen de relieve la fragilidad de ese logro. Las autoridades sanitarias continúan evaluando políticas de inmunización escolar mientras la desinformación y los movimientos antivacunas alimentan la caída de la cobertura. Mantener altas tasas de vacunación infantil sigue siendo la medida más segura para evitar el regreso de epidemias históricas.

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